长期以来，人们普遍认为蝙蝠是夜行性动物，眼睛退化，主要依靠回声定位来捕捉昆虫，因此“蝙蝠是瞎子”几乎成为不争的事实。然而，中国科学院昆明动物研究所张亚平院士及其博士生沈永义的最新研究颠覆了这一传统认知。他们发现，旧大陆果蝠并不具备回声定位能力，主要依赖视觉和嗅觉寻找食物，其眼睛相当发达。

研究团队成功克隆了控制视网膜视杆细胞形成的RH1基因，该基因主导暗视觉感受器。科学家发现，无论是眼睛退化的食虫蝙蝠还是眼睛发达的旧大陆果蝠，其视杆细胞均表达RH1基因，这表明即使眼睛高度退化的食虫蝙蝠，仍然保留暗视觉能力。

进一步序列分析显示，RH1基因在果蝠与眼睛未退化的食虫蝙蝠（如墓蝠）之间发生了趋同进化，而眼睛均已退化的长翼蝠和菊头蝠之间也发生了趋同进化。这一结果揭示了蝙蝠在分化后，某些种类趋同于更多依赖视觉（眼睛发达），而另一些则趋同于较少依赖视觉（眼睛退化），从而导致RH1基因在蝙蝠中发生多次趋同进化。这正是人们长期误认为蝙蝠没有视觉的根本原因。