2010年3月2日，欧盟委员会批准欧盟国家种植一种名为“花儿”的转基因土豆，以及三种MON 863型转基因玉米。这一决定被部分分析人士视为欧洲对转基因农作物大开绿灯的开端，随即在欧洲引发广泛争议。多个国家的电视台和报纸连续报道，并邀请学者分析，其中相当一部分报道对转基因农作物的潜在危害表示警惕。

与欧洲的激烈反应形成对比，中国国内对此事反应平静，媒体大多转载了新华社的简短报道，未提及欧洲的轩然大波。这与中国当前转基因农作物尚未显著影响农业、也未对日常生活产生冲击的现状有关。

转基因技术旨在通过基因工程改良动植物品种，以获得更高产量、更优质量的产品。然而，这一本意惠及民生的科学项目却遭遇了巨大阻力。反对者担忧转基因作物可能破坏生态系统、减少生物多样性，甚至影响人类健康。尽管美国国家科学院、英国皇家医学会、欧盟委员会等权威机构曾公开表示转基因食品对人体无害，但负面消息往往更吸引公众注意。

此次获批的“花儿”转基因土豆由德国巴斯夫化学公司开发，通过转基因技术提高了支链淀粉的浓度，主要用于工业生产（如纺织品、水泥和纸浆），剩余部分用于动物饲料。三种MON 863型转基因玉米则来自美国孟山都公司。欧盟表示，“花儿”的安全性已得到保证，转基因技术是科学发展的必然趋势，有助于提高欧洲农产品在国际上的竞争力。然而，环保和健康组织指责“欧盟被企业收买”，指出该转基因土豆含有抗生素抗性基因，一旦种植，该基因可能失控传播至其他植物，后果难以预测。还有人担心工业用土豆会流入食品市场。

法国分子生物学教授吉尼斯·萨拉利尼在接受法国公共电台采访时指出，农民、销售者和消费者无法区分转基因与普通农作物，前车之鉴是美国的玉米丑闻——转基因玉米本用于饲料，却最终进入人类食品市场。相比之下，中国人口更多、对农业依赖性更大，转基因被视为“基因高科技”，国内超市中转基因大豆油价格明显低于非转基因产品。

转基因作物的推广在全球范围内持续加速。据2010年2月25日英国《经济学家》杂志报道，2000年至2009年间，印度、巴西、阿根廷等农业大国的转基因作物种植面积增长惊人，其中巴西从200万公顷增至2200万公顷。中国转基因作物面积在2004年前增长较快，之后稳定在约400万公顷。

转基因技术的“年轻”是其面临信任危机的主要原因。自然基因经过成千上万年的筛选，不利基因已被淘汰；而人类改造的基因“试验期”太短，加之对基因分子水平的认识仍有限，基因工程要赢得公众信任仍需时间。2009年，墨西哥学者哈维尔·戈梅斯宣称动物实验显示转基因食品在细胞水平上与传统食品不同；2010年，一篇发表在《国际生物科学杂志》上的论文指出，90天的小鼠试验表明转基因玉米对肝和肺功能产生不利影响。这些负面消息加剧了争论。

在中国，“杂交水稻之父”袁隆平院士表示，转基因是农业科技发展的必然趋势，人们对转基因产品不放心“可以理解”。他建议招募志愿者进行临床试验，以确定转基因食品是否安全，并愿意带头食用抗虫抗病的转基因大米。全国政协委员黄大昉对此表示支持，相信转基因粮食的安全性经得起检验。华中农业大学作物遗传改良国家重点实验室也完全肯定了转基因稻米的安全性。