英国爱丁堡大学的研究小组最近成功开发出由人类胚胎干细胞制成的世界第一例纯神经干细胞。这一突破性进展预期将为帕金森病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病提供更有效的治疗方法。

英国苏格兰大学的史蒂文·波拉德博士表示：“对治疗疾病而言，这是令人激动的消息。我们或许可以在实验室的培养器皿中模拟疾病过程，从而更好地了解疾病机制，并对药物进行测试。”

爱丁堡大学研究小组的长期目标是利用这些细胞构建可用于移植的神经组织，从而为帕金森病和阿尔茨海默病患者带来福音。然而，这些人工创建的细胞更直接的应用是用于新药筛选。奥斯汀·史密斯教授领导了这项研究，他补充说：“我们已经与生物科技和制药公司讨论过如何将这些细胞用于新药物的筛选系统。这一应用有望在未来2至3年内实现。”

干细胞科学公司已经探索了这些新成果的潜在应用。首席执行官彼得·梦特福德是英国贸易工业部干细胞研究全球考察团的代表之一，曾于2004年9月访问中国、新加坡和韩国。