美国科学家在让盲人重见光明的研究方面向前迈出了巨大一步。研究人员所采用的方法不是用改良病毒的基因疗法。他们在4月出版的《美国实验生物学会联合会杂志》上报告说，通过利用一种合成的非病毒纳米粒子作为载体，他们让视网膜色素变性小鼠的视觉成功得到了改善和恢复。视网膜色素变性是一种遗传性疾病，其特点是视觉逐渐丧失，最后导致失明。

　　“我们希望这项研究结果能为治愈与视网膜色素变性以及其它遗传性和获得性视网膜病有关的双侧失明有所帮助。”研究人员穆纳I•纳什说。“压缩式DNA纳米粒子是一种令人兴奋的治疗这类疾病的策略，我们希望有更令人兴奋的新发展。”

　　研究人员的研究对象是一些携带Rds基因的视网膜色素变性小鼠。它们分别接受三种治疗方法中的一种：含正常Rds基因的纳米粒子，单纯正常基因，生理盐水。通过这些治疗后，与未治疗的视网膜色素变性小鼠和携带正常Rds基因的健康小鼠进行比较，并作视网膜结构和功能的分析，此外，也对Rds基因的表达水平和方式作了测量。结果发现，接受纳米粒子基因治疗的小鼠出现明显的恢复迹象。这些小鼠除了视觉功能上的改善外，其视网膜结构也有明显改善，并持续整个研究过程。而那些接受单纯基因治疗和生理盐水治疗的小鼠视觉持续下降。这种纳米粒子安全、耐受性好，而且没有不良作用。

　　“让失明者重见光明曾被认为是一种奇迹。”杂志主编杰拉尔德•韦斯曼博士说。“随着对进化、遗传以及纳米技术认识的扩大，治愈奇迹会像信仰治疗师在过去和现在所宣称的那样普通。”

　　根据美国国家卫生研究院罕见疾病研究办公室的说法，视网膜色素变性是一组影响视网膜的遗传性眼科疾病。视网膜色素变性会引起视网膜细胞过早地死亡，最终导致视觉丧失，目前没办法治愈。