最近，英国沿海水域出现了大量有毒的紫色水母，这种现象被认为与海水温度升高有关。这些水母长约10厘米，在温暖的水域中繁殖速度较快。

在过去的几年里，紫色水母的数量在英国水域中显著增加。它们通常更喜欢生活在温暖的地中海和大西洋中部水域，但近3年来，数亿水母出现在大西洋东北部并靠近英国海岸。自2002年以来，英国海岸水温已升高1摄氏度。2007年，大群的紫水母曾导致北爱尔兰一渔场损失惨重，大约10万条鲑鱼被蛰死，造成100万英镑的经济损失。

紫色水母的入侵不仅对海滨游客构成威胁，也可能对渔业等行业造成重大损失。由于过度捕捞，海洋中水母的天敌（如金枪鱼）数量减少，无法有效控制水母的数量。普利茅斯大学皇家学会的研究人员理查德·基比（Richard Kirby）一直在监测水母的活动。他指出，如果海水温度继续升高，水母的数量可能会持续增加。研究表明，夜光游水母（Pelagia noctiluca）在温暖水域中繁殖更快，而全球气候变化的预测表明，沿海水域的温度将会持续上升。

当水母进入食物丰富的水域后，会迅速繁殖。大西洋东北部拥有丰富的浮游生物和小鱼，为水母提供了充足的食物来源。气温变化导致的海洋表面流变化也会将更多夜光游水母带入沿海水域，促进其繁殖。

基比博士与普利茅斯阿利斯特·哈迪爵士海洋科学基金的普里西拉·里坎多博士（Priscilla Licandro）共同发表了一项研究，结果发表在英国皇家学会的《生物书简》（Biology Letters）杂志上。研究发现，在不列颠群岛附近水域出现的大量水母中，紫色水母成为主要物种。它们不仅会蛰伤海滨游客，还可能对较大的鱼类造成致命伤害。