据4月30日《科学》杂志报道，对首个被测序的两栖类基因组——热带爪蟾（Xenopus tropicalis）基因组的分析显示，其与人类基因组拥有大量共性：近80%与人类遗传性疾病相关的基因在热带爪蟾基因组中均可找到对应同源基因。这一发现表明，蛙类可作为研究人类疾病分子机制的理想模型。

该研究还揭示了全球蛙类种群持续快速衰退的潜在线索。热带爪蟾基因组中编码蛋白质的基因数量与人类基因组相当，它是实验室中研究最充分的蛙类品种，被广泛用于胚胎发育和细胞生物学研究。

Uffe Hellsten及其同事对热带爪蟾基因组进行了深度测序，发现了与人类和鸡类基因组排序相同的基因区域（即保守同线性）。这些共同区域源自约3.6亿年前的一个古老基因组片段，该基因组是现存所有哺乳动物、鸟类、蛙类、蝾螈及恐龙的最后一个共同祖先所共有。蛙类及其他两栖类对环境毒素和栖息地变化极为敏感，被视为环境变化的“哨兵”物种。应用基因组学方法研究蛙类对环境挑战的反应，有助于保护其生物多样性。