近日，国家遥感应用研究所和北京师范大学遥感科学国家重点实验室联合发布了我国最新的湿地分布遥感图。这一成果经过三年的数据处理，利用1200余幅陆地卫星影像和1400余幅国产中巴卫星数据，完成了全国范围内的湿地分布制图。研究显示，过去20年间，我国湿地总面积由1990年的36.6万平方公里减少至2008年的32.4万平方公里，减少了11.46%。

值得注意的是，目前湿地中只有约21万平方公里为相对恒定的湿地，其余多为由冰川融水、冻土融化等形成的临时湿地。这些临时湿地的生态作用有限，但对生态系统的影响不可忽视。

据研究负责人宫鹏研究员介绍，黑龙江和内蒙古地区的湿地面积在过去20年中均减少超过1万平方公里，东北三江平原的湿地面积已不足新中国成立时的三分之一。而西藏地区的湿地面积则增加了约7000平方公里，主要为临时性湿地，生态功能相对有限。湿地的减少对丹顶鹤等候鸟的栖息地造成了严重影响，威胁到生态多样性。

此外，研究还发现，人工湿地的面积在快速增长。从1990年的2.31万平方公里增加到2008年的3.87万平方公里，增幅达67.23%；而同期天然湿地面积则减少了16.76%。

湿地被誉为“地球之肾”，其在维持生态平衡、生物多样性和调节气候方面具有重要作用。天然湿地的生态价值远高于人工湿地，但由于长期开发和过度利用，天然湿地资源面临丧失、破坏和功能退化的风险。此次湿地遥感制图的完成，为我国湿地保护和管理提供了宝贵的资源基础，也有助于监测湿地的长期变化。

此外，湿地与血吸虫病、疟疾、禽流感等环境相关疾病的传播密切相关。掌握湿地的空间分布和变化情况，有助于深入理解这些疾病的传播途径，为公共卫生提供重要的环境参数支持。