梅奥诊所的研究人员发现，健康成年人的肾脏随着年龄的增长也有慢性轻度损伤的迹象。这种损伤即使在没有临床肾脏疾病情况下也是存在的。这项研究发表在最近出版的《内科纪事》上。

　　“这是令人惊讶的。”梅奥诊所肾病学家和流行病学家安德鲁•鲁尔博士说。“这些患者肾的功能都正常，而且这种损害不会表现在医生用于评估肾脏健康情况的常规检查中。这意味着我们需要找到一种更准确检测轻度肾损伤的新方法。”

　　1203名在1999~2009年到梅奥诊所进行肾脏捐赠者的医学记录被用于这项横向研究。捐赠肾脏常规情况下在移植到受者体内时需进行针刺活检，这也作为新肾的基本信息。研究人员注意了四项与肾硬化有关的情况：肾小球硬化、肾小管萎缩、间质纤维化和肾动脉硬化。研究人员发现，18~29岁的捐赠者的肾有2.7%存在硬化，70~77岁的捐赠者的肾硬化率是73%。肾损害在老年人中发生率高的原因无法用肾功能差异和与肾脏疾病有关的危险因素来解释。

　　“即使存在肾损害的迹象，但肾功能仍在正常参数之内。”鲁尔博士说。“这一研究结果并不意味着老年人不应该捐肾。就我们目前知道的情况来说，这种轻微的肾损伤是随着年龄增长出现的一种不可避免的结果。但是，我们需要一个肾功能的年龄标准，以便发现早期的肾脏疾病。目前，医生对20岁和70岁的人使用同一个标准，这里没有考虑到随着年龄的增长肾功能存在正常下降的情况。对肾脏功能的需求也在随着年龄增长而减弱，由于肾功能的改变没有反映出活检中肾损伤的情况。”

　　鲁尔正在与一个国际研究小组共同研究新的肾硬化检测办法。他说，人们可以通过预防、治疗糖尿病和控制血压来减轻对肾脏的损伤。“对于有高血压的人来说，即使他们的肾脏功能正常，但活检的结果也会发现，他们的肾脏比起正常血压的人来说要老8年。”鲁尔博士说。