经基因工程改造的可表达来自苏云金芽孢杆菌（Bacillus thuringiensis）蛋白的农作物常被称为Bt作物。这些作物能够增加农作物产量，同时降低虫害以及对其他杀虫剂的需求。然而，据5月14日《科学》杂志报道，一项在中国北方对作物进行的为期10年的研究揭示，Bt棉花的使用改变了该地区害虫种群的平衡：蝽科虫子过去仅是一种次要害虫，但近年来数量急剧增加。

Yanhui Lu及其同事编撰了野外工作数据，首次详细报告了种植Bt棉花的这一非计划性后果。研究人员提出，蝽科虫子种群的爆炸式增长是由于该地区引进基因改良作物后，传统农药使用量减少所致。由于蝽科虫子食性广泛，Lu及其同事指出，这种害虫现在首次对葡萄、苹果、桃子和梨等其他作物构成威胁。

这些发现表明，针对特定害虫的害虫控制政策改变可能导致其他非目标性害虫的扩散。研究强调了在实施大规模病虫害治理策略之前分析这些可能性的重要性。