生物燃料汽车是指使用生物燃料或掺有生物燃料的燃油驱动的汽车。与传统汽车相比，其结构无需重大改动，排放总体较低，且可利用现有基础设施。然而，大规模发展生物燃料会对国际民生造成重大影响，因此在基础问题未研究透彻前，应持审慎态度。

备受争议的乙醇

巴西是全球最早发展乙醇汽车的国家，现已基本实现汽车能源自给，并出口乙醇燃料。美国效仿巴西，2007年玉米种植面积达二战后最高点，玉米价格翻番。欧盟、日本、中国等地也大力发展乙醇等生物燃料。然而，世界粮食价格飞涨、库存降至低点，给乙醇热泼了冷水。联合国和经合组织警告，若乙醇占全球燃料消费的10%，美国、加拿大、欧盟和巴西30%的粮食作物将被用于乙醇生产。墨西哥玉米饼价格上涨60%引发抗议，委内瑞拉总统查韦斯批评乙醇燃料是“饿死穷人喂饱汽车”。美国专家指出，乙醇热将导致8亿车主与20亿贫困人口争粮。此外，生物燃料需求增加加剧了水资源压力，粮食生产与生物燃料形成竞争。

乙醇热与中国

中国于1998年决定发展乙醇汽油，初衷是消化陈化粮并增加农民收入。至2006年，国家发改委计划在全国推广燃料乙醇，但陈化粮耗尽后，原料转向新粮，导致粮价上涨并引发连锁反应。国家发改委和财政部随即叫停粮食制乙醇项目。中国不可能以粮食乙醇大规模替代石油，原因如下：

其一，粮食安全警钟长鸣。中国人口13亿且持续增长，人均耕地不足世界平均水平一半，且因城市化、工业化加速减少，粮食安全至关重要。

其二，需研究生物燃料的科学性。中国与巴西、美国的基础差距大。按“十一五”计划，年产500万吨乙醇需1500万吨粮食，风险极高。中国生产1吨乙醇需3.3吨玉米和12吨水，而美国仅需2.8吨玉米和1.8吨水，效率差距明显。

欧盟已关注生物燃料对生态环境的负面影响，强调发展替代能源不能破坏生态。非粮生物燃料虽方向正确，但基础技术不成熟，需进一步研究。国家应组织专家深入论证，在得出客观结论前，应小规模实验性发展，避免大规模实施。