血管系统由起于心室的动脉系、回流于心房的静脉系以及连接于动、静脉之间的网状毛细血管组成。耶鲁大学的生物医学工程师创造出了一种能够形成并稳定对支持身体组织至关重要的细血管功能网络。利用这一模型系统，研究人员现已能够对影响神经生长和药物传递的吸引、排斥因素进行离体和活体分析。

研究人员采用两项关键的加工措施开发出了稳定的功能性微循环系统。首先，他们创造出一种大孔凝胶聚合物“微支架”，这种凝胶是一种三维的海绵状材料，具有高吸水性。然后，他们在这种凝胶支架上共同播种构成血管结构的内皮细胞和神经祖细胞。由于神经通常与血管网络相关联，研究人员检测了血管形成细胞与神经形成细胞的共培养是否能促进血管网络的发育。