加州大学圣迭戈医学院（University of California, San Diego School of Medicine）的研究人员报道，即使主要脑部结构如海马受损后，相关信息的短时记忆仍然保持完整，这与以往研究结果恰恰相反。该研究结果发表在2010年10月13日出版的《神经科学》（Neuroscience）杂志上。
短时记忆是一种以积极的、容易获得的、可短时保持少量信息的能力，通常持续数秒钟。相反，长时记忆涉及长期储存潜在无限量的信息。海马体是大脑中负责长时记忆形成的关键区域，而短时记忆则被认为依赖于前额叶皮层等其他脑区。
加州圣迭戈分校的精神病学、生理学和神经科学教授Larry R. Squire博士等检查了4位中颞叶记忆受损的患者。中颞叶是大脑皮层中包括海马在内的区域，与长时记忆密切相关。4位患者被要求记忆一张桌子上物品的摆放位置，然后在另一张桌子上重现物品的相关位置。当物品数量为3个或更少时，患者的回忆能力与正常对照没有差异，他们很容易地回忆起物品之间的摆放关系。但是，当短时记忆的极限到达时，他们的表现迅速下滑。这些患者无法记起4个或更多物品的位置，因为这需要涉及中颞叶的长时记忆功能。
该结果提供了强有力的证据，证明脑部短时记忆和长时记忆存在本质性差异，即使在空间信息和空间-物品相关方面也是如此。这一发现挑战了传统观点，即海马体在短时记忆中也可能发挥作用，并支持了短时记忆和长时记忆由不同神经机制支持的理论。
岳东方 编译