作为一个有效的生物地球化学指标，N稳定同位素比值（δ15N）已广泛应用于环境科学和生态学领域，用于研究氮在生态系统中的生物地球化学行为及植物对大气氮沉降变化的生理生态响应。长期以来，在以植物叶片氮同位素比值的绝大多数研究中，研究者均习惯将植物的整个叶片假设成一个均质性整体加以采用。

中国科学院华南植物园环境生态学研究组旷远文博士和温达志研究员等科研人员，以大气污染和相对洁净环境下生长的马尾松针叶为实验对象，通过对比研究不同叶龄马尾松针叶不同部位的氮同位素比值，发现大气污染对马尾松针叶长度序列上δ15N值的均质性产生显著影响：污染条件下，马尾松针叶不同部位δ15N值存在显著差异；而在洁净条件下，δ15N值在针叶长度序列上仍保持均质性。

该结果证实，在生长环境发生明显变化下，植物叶片作为开展氮稳定同位素研究的样本时，已经不再是一个均质性整体。今后的氮稳定同位素污染生态学研究中，必须充分考虑植物叶片不同部位δ15N的差异性可能带来的研究结果偏差。

目前，该研究成果已发表在国际环境科学著名刊物《环境污染》（Environmental Pollution）(2010, 158, 1963-1967)上。