近日，上海生科院计算生物学所和美国博伊斯汤普森植物研究所（BTI）联合启动了一个以改造水稻光合作用途径为目标的科学联盟研究计划。水稻是世界上最重要粮食作物之一，全球约有一半以上的人口以水稻为主食。通过提高作物光合作用效率达到增产的目的，并能兼顾品质安全将是一个极具挑战性的课题。中美两大科研机构科学家之间的合作将为共同破解世界性科学难题迈出了重要一步。该项工作由计算生物学所朱新广研究员与博伊斯汤普森植物研究所Tom Brutnell 博士担纲，并得到比尔梅琳达盖茨基金会大力支持。

    朱新广研究员表示，该项研究工作的目标是通过开发全新的计算工具和遗传资源，对植物进行工程改造，将C3植物（如水稻）的光合作用途径改为C4植物（如玉米）的光合作用途径 ，这一改造不仅能大幅提高作物产量，同时还能提升作物对化肥和水的利用效率，减少作物生长对化肥和水的依赖。

    Tom Brutnell博士表示，为确保下一世纪全球粮食安全，该项研究任务已是迫在眉睫，势在必行。

    朱新广研究员在美国伊利诺伊大学取得博士学位，他在攻读博士学位期间开发了不同尺度的从细胞到冠层的光合作用理论模型。自2008年回国以来，他建立了基于系统水平的C3和C4光合作用的模型，其核心技术是将植物的生物化学和生物物理过程与植物精细的解剖特性结合起来，开发研究模型。

    Tom Brutnell博士是美国博伊斯汤普森植物研究所副研究员，他将在分子水平上解析C4植物的光合作用，结合经典遗传分析学和现代高通量测序技术对光合作用的基因调控网络进行详细分析。