发表在《公共科学图书馆·生物学》杂志上的一项研究发现，器官存在决定其比例大小的分子机制，而且蛋白P53在其中起了重要作用。该研究由西班牙巴塞罗那生物医学研究院的ICREA教授马可·米兰领导，利用果蝇作为模型，揭示了器官如何通过局部细胞间的信号协调来维持整体比例。

在胚胎发育期间，器官比例的正确确立是所有生物具有正常功能的关键。机制发生改变会导致胚胎致命性错误甚至死亡。文艺复兴时期，列奥纳多·达·芬奇的名画“维特鲁威人”反映的就是人体体积以及其器官大小的重要性。一些激素，如胰岛素和类固醇激素与这一平衡的维持有关。“我们所要证明的是：器官自身也存在维持形状平衡和协调的机制。”米兰说。

器官具有“决策”权

肿瘤抑制蛋白P53在压力作用下会被激活，这些压力包括发生肿瘤改变、化学药物以及紫外线的刺激。P53会诱导那些受压力作用而发生不可逆转损伤和可能成为肿瘤的细胞死亡。除此以外，P53还能阻止具有自我修复能力细胞的增殖。在这项研究中，研究人员用果蝇的翅膀原始细胞作为模型进行了研究。这种原始细胞与成熟翅膀的形成有关，也常被用来研究压力对健康组织的影响。

研究表明，当这些翅膀的部分原始细胞受到压力作用时，不仅这部分翅膀的生长减弱了，而且还会影响其它部分。其结果是，成熟的翅膀很小，但成比例。“这项试验说明，受压力影响的细胞会给其它细胞发出信号，以便让器官的生长按比例进行。”米兰说。当受压力细胞中的P53受到抑制时，翅膀的形成就不会成比例。这种现象表明，该蛋白是器官各部位协调生长的关键。这再一次证明，自然的指令是：大小不是问题，而比例是关键。