大脑能够过滤掉不想要的噪音，就像电视遥控器上的静音按钮，让人们专注于正在听的声音。但如果是我们自己说话的声音呢？据《每日科学》网站报道，美国加利福尼亚大学伯克利分校的一项新研究显示，大脑中存在一个音量调节网络，能够选择性地将我们自己说话的声音和听到的声音调大或调小。该研究发表在《神经科学》杂志上。

加州大学伯克利分校（UCSF）的神经科学家与约翰·霍普金斯大学合作，追踪研究了一些癫痫病患者的大脑活动。由于治疗需要，患者的脑皮质中已植入电极以追踪癫痫发作位点。研究人员检测了患者健康大脑组织中的电信号。

研究人员指导患者复述听到的单词和字母，并记录他们的活动，对比他们在说话和聆听过程中电信号的释放情况。结果发现，患者在说话时，其大脑中与听觉机制相关的神经元活动减弱，而其他神经元活动增强，听觉皮质区显示出较低的活动水平；而不说话时，这些区域则表现出相同或更高的活动水平。

以往的研究显示，猴子大脑中存在一个可选择的听觉系统，能够放大它们自己发出的各种声音，如发现食物或警告危险。但人类听觉系统如何连接尚不清楚。

“我们发现，每次听到声音时，数百万的神经元同时被激活，紧接着数百万的神经元就不再理会外部声音，只有当每次你说话时才又被激活。”论文主要作者、UCSF神经科学系博士生阿迪安·弗林克说，“我们之所以能区分自己和他人的讲话，这种马赛克般的反应机制起着重要作用。”

过去认为，在讲话过程中，人类的听觉系统大部分是被抑制的。这次新研究发现了两块紧连在一起的皮层，位置仅隔几毫米的脑细胞亚区，承担不同的音量控制职能，对自己讲话有着截然不同的敏感性。而这种敏感性有助于区分自己和他人声音，以确保准确表达自己的意思。

根据弗林克的理论，追踪自己的讲话对于语言发展更加重要，以便监控自己所说的内容，控制环境噪音的变化。“无论是学习一种新语言，还是跟朋友在嘈杂的酒吧交谈，我们需要听到自己在说什么，并根据需要和外界环境随时做出调整。”

弗林克还指出，精神分裂症患者不能区分自己的声音和他人的声音，可能就是因为他们缺乏这种听觉选择机制。这一发现还有助于更好地理解幻听现象。