一项最新研究显示，大脑中与社交能力密切相关的杏仁体的大小，可以反映一个人社交圈子的大小。该研究由美国东北大学等机构的研究人员完成，相关论文发表在《自然·神经科学》杂志上。

研究人员利用磁共振成像技术测量了58名志愿者（年龄19至83岁，男女均有）大脑中杏仁体的大小，并通过问卷调查了解他们的社交情况。结果显示，杏仁体越大的人，通常拥有更大的社交圈子，两者之间存在显著的正相关。志愿者报告的亲密朋友人数从几个到约50个不等，其中社交圈最大者的杏仁体大小约为最小者的两倍，且这种关联不受年龄和性别的影响。

杏仁体是大脑中负责处理情绪和记忆的关键区域，尤其在记忆他人的面容、名字等社交信息方面发挥重要作用。研究负责人莉萨·费尔德曼·巴雷特指出，目前仅观察到相关性，尚不清楚因果关系：是杏仁体较大的人天生社交能力更强，还是频繁的社交活动促进了杏仁体的发育。她推测，大脑许多区域遵循“用进废退”原则，杏仁体与社交能力之间可能也存在类似的相互促进关系。

此前在灵长类动物中的研究已发现，社会性更强的个体杏仁体更为发达。本研究首次在人类中证实了这种联系，为理解社交行为的神经基础提供了新线索。