科学家发现第一手证据：大脑功能与出生时左右两侧大脑尺寸和胎盘重量之间的变化有关。这一发现使我们对造成心理健康的原因有了新的认识。

　　这项由英国医学研究会和南安普敦大学完成的研究发现，出生时体积小、胎盘大的儿童，其右侧大脑的活动要比左侧明显。这种大脑活动模式与情感障碍有关，如抑郁。这一研究为“胚胎时期所经历的不利环境（表现在出生时体积小而胎盘大）会引起大脑功能长期改变”提供了进一步证据。

　　“我们出生前的发育受许多因素影响，包括母亲怀孕时的饮食和所经历的压力。这对我们未来的精神和身体健康会造成长期影响。”领导该研究的南安普敦大学流行病学家亚历山大•琼斯说。

　　“这是我们首次将出生前的发育与多年以后大脑的活动联系起来。我们希望这项研究能让我们对为什么有些人更倾向于发生类似抑郁这样疾病问题有新的启发。”

　　研究人员对140名来自南安普敦的8~9岁儿童进行了神经学反应检测。他们测试了这些儿童与大脑活动有关的大脑血流，发现两侧大脑活动存在差异。琼斯还测量出他们两耳鼓膜温度存在微小变化，说明血液进入了大脑不同部分。胚胎与胎盘发育的不对称性说明了母亲在妊娠时经历过压力或存在营养问题。过去有研究把这种生长模式与其它疾病联系在一起，包括高血压和对压力的过激反应。

　　该研究发表在科学杂志《公共科学图书馆•综合》上。