一项新的研究认为，生理上的疼痛与强烈的社会排斥“痛”的大脑反应是相同的。

　　这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究证明，因疼痛而被激活的大脑区域也同样会被受到社会排斥时的强烈感受所激活。主要研究人员、美国密歇根大学社会心理学家伊桑•克罗斯认为，这项研究赋予了社会排斥“痛”新的含义。“从表面上看，泼了自己身上一杯热咖啡，和看一张最近和你关系破裂的人的照片时回想起的那种被拒绝的感受所引发的疼痛似乎很不相同。但研究发现，这两种疼痛非常相似，超出了你过去的想象。”他说。

　　过去研究曾发现，大脑的一些区域与生理疼痛和社会排斥所伴随的情感痛苦有关。现在发现，这两种经历之间在大脑中存在着神经重叠，当身体经历疼痛感时这些神经会被激活。这些区域是第二躯体感觉皮层和背侧后脑岛。研究人员招募了40位在过去6个月中失恋的人，而且他们认为感情破裂导致他们有强烈的被排斥感。每位参与研究者完成两项任务，一件与他们的被排斥感受有关，另一件与生理疼痛有关。

　　在第一项任务中，被调查者观看他们前任伴侣的照片并回忆他们感情破裂时的感受，或者看一位朋友的照片，回忆最近与这位朋友之间的美好时光。第二项任务，用热刺激装置接触被调查者的前臂，其中部分试验热的程度相当于一杯热咖啡，有疼痛感但还能忍受，其它试验只是一种温暖刺激。在做这些任务时还对他们进行了功能性磁共振成像扫描。

　　研究人员对扫描结果进行了分析。分析重点主要集中在整个大脑和过去研究认为与生理疼痛有关的一些区域。另外，研究结果还与过去500多项有关生理疼痛、情感、工作记忆、注意力转换、长期记忆和干扰分辨研究的数据库进行了比较。结果发现，强烈的社会排斥感会激活大脑中与生理疼痛感有关的区域，而这部分区域在情感影像研究中很少见到被激活。说明，社会排斥或社会损失很可能代表了一种与生理疼痛有关的不同的情感经历。

　　研究人员希望这项研究能使我们对强烈的社会损失经历如何会导致各种生理疼痛症状和疾病有新的认识。他们同时认为，世界上均用相同的词如“痛苦”和“疼痛”来描述生理疼痛和社会排斥，这是一种文化上的智慧。