据英国《每日邮报》报道，美国科学家成功开发出一种可通过思维控制的计算机系统。在实验测试中，志愿者仅需在大脑中“默念”特定单词，即可使屏幕上的鼠标移动。这一突破有望为语言障碍或肢体残疾人士提供新的辅助技术，帮助他们控制轮椅、仿生手臂，甚至彻底革新计算机游戏产业。相关研究发表在《神经工程学》期刊上。
该研究的领导者、华盛顿大学医学院神经科学与技术创新中心主管埃里克·鲁塔德表示，这是目前最低层次的“阅读思想”。研究团队采用皮层脑电图（ECoG）技术，将4名年龄在36至48岁之间的癫痫患者的大脑直接与计算机相连。电极沿颅骨插入至大脑皮层表面，记录大脑的电活动信号。志愿者坐在屏幕前，通过说出或默念预定义的词汇来移动鼠标：例如，“ah”表示向右，“ee”向上，“oo”向下，“eh”向左。志愿者经过短暂训练即可熟练控制计算机。
鲁塔德指出，“阅读思想”这一概念既令人兴奋又令人担忧，但对无法交流或存在其他残疾的人士而言，这无疑是一大福音。过去十年间，科学家已开发出多种基于思维或脑机接口的控制设备，如轮椅、电视遥控器等。在美国，已有50名截肢者安装了可通过思维控制的义肢。今年2月，美国医生推出了最新仿生手臂，能够将严重受损神经传来的大脑信号传递给健康的肌肉，使佩戴者能够通过意念完成捏合手指、抬臂、屈肘等动作。
有预测称，未来50年内人类将能培育出所有人体器官，更换器官将如同更换汽车零件般便捷。然而，大脑作为人体中枢，无法被人工替代。要让各种人造器官受大脑驱使，必须精确解读脑信号并发出正确指令。随着人体传感器技术的进步，能够精确捕捉、解读甚至写入大脑信号的“脑联网”时代并不遥远。但随之而来的问题是：当思想可以被像读取光盘一样解读时，如何防止恶意“刻录”？当脑机接口为大脑连接硬盘和游戏手柄时，我们是否需要定期为大脑升级？