澳大利亚墨尔本的科学家近日利用胚胎干细胞成功培育出了人类前列腺组织，这一突破性进展有助于科学家们观察前列腺从健康到患病的全过程，从而揭示前列腺疾病的致病因素。

该研究成果的论文发表于3月中旬出版的《自然方法》（Nature Methods）上。论文由澳大利亚莫那什大学免疫和干细胞实验室的雷内·泰勒博士和莫那什医学研究院的普律·高茵女士，以及其他澳大利亚和美国的研究人员联合撰写。论文详细描述了人类胚胎干细胞如何在12周内被培育成相当于年轻男性所拥有的前列腺组织。

研究人员首先通过特定的信号分子“指导”胚胎干细胞分化成前列腺组织细胞，然后将这些细胞移植到小鼠体内，使其在体内进一步发育为功能完整的人类前列腺组织，并分泌荷尔蒙和前列腺特异性抗原（PSA）。研究人员强调，培育出的是正常的人类前列腺组织，因此它将成为科学家检测导致前列腺疾病的不同荷尔蒙和环境因素的理想实验模型。

男性易患前列腺癌，良性前列腺疾病的影响也非常严重，约有90%的男性到80岁时均患有良性前列腺疾病。虽然良性前列腺疾病不直接威胁生命，但会显著降低生活质量。泰勒博士指出：“我们需要对15至25岁男性的健康前列腺组织进行研究，以了解疾病发生的过程。然而，获取这一年龄段男性的前列腺组织标本非常困难。因此，建立一条源源不断提供前列腺组织的途径具有里程碑式的意义。”莫那什医学研究院泌尿研究中心主任盖尔·里思布里德尔教授也表示，这一发现对前列腺癌和良性前列腺疾病的研究具有重要意义。