据美联社报道，一项新研究发现，聪明的儿童在大脑思维区域的发育上可能比其他儿童更为迟缓。大脑皮层在儿童期会逐渐增厚，但在青少年阶段又开始变薄。研究发现，智商较高的儿童，其大脑皮层达到最厚阶段的时间比普通儿童晚数年。

目前尚不清楚这一现象的原因及其与高智商的具体联系。但研究人员指出，这项发现并不排除环境因素的影响，例如智力启发可能影响孩子的智商水平。该研究的联合作者朱迪思·罗波特博士表示，这种延迟可能实际上促进了更高智商的形成，因为它意味着孩子在更成熟的阶段，大脑皮层在处理复杂经验时更为有效。

马里兰州贝塞斯达市国家心理健康研究所的罗波特和研究员菲利普·肖等人跟踪研究了307名儿童大脑皮层的发育情况。他们使用核磁共振成像技术扫描了这些儿童从孩童时期到青少年时期的大脑皮层发育过程。研究结果发表在《自然》杂志上。

肖指出，大脑前部和上部区域的发育尤为强烈，这些区域负责完成复杂的智力任务。分析发现，智商在121-149之间的儿童，其大脑皮层在11岁时达到最厚值；而智商稍逊的儿童以及平均智商在6左右的儿童，这一峰值出现在9岁。此后，随着儿童成熟，大脑皮层逐渐变薄。肖表示，目前尚不清楚皮层内发生了什么导致其变厚或变薄，因此无法解释这些变化与智力的关联。他说，大脑发育受智力启发的影响，因此这可能扮演了某种角色。

肖强调，这项研究并非为如何改变智商提供处方，也不表明核磁共振成像可以显示儿童的智力水平。加州大学洛杉矶分校的伊丽莎白·斯威尔博士研究儿童大脑皮层，她认为这些结果令人信服。她说，研究结果表明大脑皮层的发育模式与高智商有关，但并未揭示因果关系。她还指出，通过跟踪正常发育模式，该研究可能帮助科学家理解大脑受损儿童的问题所在。