据一项最新研究，当我们拿起笔写字时，不仅是在书写抽象符号，这些符号实际上还代表着人类祖先生活环境中的树木、山峰和地平线等自然元素。该研究对历史上超过百种书写体系进行了分析，结果将刊登在《美国自然主义者》杂志上。研究总结称，所有字母和商标等符号都具有相似的外形和形态，这些形态基于大自然中发现的图形。加州理工学院的研究小组指出，人类视觉信号在外形上拥有相似特征，表明存在一个决定其外形的潜在原则。

研究人员提供了证据，表明我们选择的视觉信号与自然景色轮廓相匹配。这是因为人类经过进化，善于从视觉上掌握这些外形，而书写中选用的字母外形以人力效率为代价，优先考虑视觉认可。换言之，常见字母易于阅读，尽管可能不是书写的最有效外形，这与速记形成对比——速记以牺牲阅读速度为代价，选择提高书写速度和效率的符号。

南澳大学语言学专家米娅·斯蒂芬表示，研究人员将书面语言简化为一套基本形状，如T、L和X，并分析了这些外形的使用频率和区分，发现固定模式。她认为，人类书写体系的相似之处在于外形与环境相关，因此可以伸展或挤压，但基本相似。

研究人员还以部落、乡村和城市三种自然景色为证据，说明这些外形在环境中的存在形式。但斯蒂芬认为研究前提过于简单化，指出祖先为生存而进化，不仅将风景视为风景。此外，书面语言的本质可能随键盘打字普及而改变，使这一理论过时。