自转基因技术诞生以来，围绕其安全性与必要性的争论从未停歇。中国农业科学院生物技术研究所研究员黄大昉在第五届中国生物产业大会上再次强调：“转基因技术是科学发展的必然，大势所趋，不可逆转。”
黄大昉指出，从1996年转基因作物商业化种植开始，全球累计种植面积已达10亿公顷，相当于我国耕地面积的8倍；种植国家从最初的6个增加到2010年的29个。转基因技术已成为现代农业史上发展最快的作物技术，全球转基因育种产业正进入战略发展机遇期。
发展势头强劲
2010年，全球转基因作物种植面积达1.48亿公顷，是1996年的87倍，创造了近代农业科技发展的奇迹。16年间，29个国家批准了24种转基因作物的商业化种植，53个国家批准了110多个转基因产品进入市场。近40个国家和地区虽未正式批准商业化种植，但已允许试验研究或进口转基因原料用于饲料和食品加工。
黄大昉认为，这些数据反映了各国对转基因育种产业的重视，也带动农民对转基因技术的认识逐步走向科学和理性。
以美国为例，早在16年前，美国就批准了转基因抗虫玉米和除草剂大豆的商业化种植，目前这两种作物的种植面积分别占玉米和大豆总面积的86%和93%。美国市场上70%的食品含有转基因成分。美国农业部数据显示，2009~2010年度，用于食品加工的转基因玉米为3440万吨，占国内玉米总消耗量的22.4%。美国大豆协会统计，同期大豆总产量9142万吨，国内转基因大豆用量4803万吨，主要用于加工饲用豆粕和食用油，其中食用油内销量达776万吨，人均用量28公斤。
转基因玉米和大豆还广泛用于果糖糖浆、葡萄糖、淀粉、食用酒精、甜点、快餐、保健食品、食品添加剂等。转基因产品不仅受到农民欢迎，也被更多消费者接受。
从性状看，耐除草剂仍是主要性状，全球种植面积8930万公顷，占61%；抗虫性状占17%（2630万公顷）；抗虫抗除草剂复合性状占22%（3230万公顷）。黄大昉表示，新一代转基因作物研发热点包括复合功能基因、抗逆性状、改善营养、防病抗癌等。美国已批准含8个复合基因的玉米种植；加拿大批准了耐干旱玉米；富含ω-3不饱和脂肪酸的大豆和富含维生素A的“金色大米”预计两年内进入亚洲市场。
转基因作物也带来巨大经济效益。2008年全球转基因作物产品总收益超过1300亿美元，其中70%被跨国公司占有。孟山都公司2009年研发投资达10亿美元，产值超110亿美元，其中95%来自生物技术产品。以转基因为核心的生物技术已成为美国等发达国家的科技核心竞争力和新的经济增长点。