首先要弄清楚什么是“骨刺”。坚硬的骨骼，是充满生命力的骨组织，不断进行着新陈代谢，一边不停地老化，一边不停地生长，处于动态平衡之中。

进入老年期，这种代谢平衡发生变化，老化的速度大于生长的速度。因此，老年人常有不同程度的骨质疏松，骨骼的硬度和强度下降。显而易见，这对支撑、负重和活动等功能不利。

为此，机体便自动进行代偿，以数量的增多来弥补质量的下降，在靠近关节处有少量骨质增生。同时，由于长期磨损，光滑的关节软骨逐渐退化，发生龟裂，甚至剥落。软骨受到破坏后，其骨质也会自动进行增生以图修复。因此，一些负重关节如颈椎、腰椎、髋关节、膝关节附近的骨质增生比较明显。

增生的骨赘通常在骨骼的两端四周同时存在，但投影在平面的X光片，可能表现为基底宽、尖端细的粗刺形状。为了描述方便，即称为“骨刺”。许多专家指出，这个名称还不够妥当，不能反映实际情况，容易引起病人的误解，似乎是骨端有像钢钉、竹刺之类的东西，引起了疼痛的症状。

骨质疏松和骨质增生在老年人是普遍现象。但在少数人身上，还存在疼痛症状，有的引起活动受限，甚至关节积液、肿胀。颈、腰椎的骨质增长和韧带退变增厚，可能造成神经受压，是颈椎病、腰椎退变性关节炎、腰椎管狭窄症的主要原因。但经长期观察，骨质增生和各种症状之间没有确定的关系。

那么，“骨刺”能否被“消化”呢？实际上，骨质增生是机体的一种代偿性反应，一旦形成，通常不会自行消失。目前尚无药物能直接“消化”骨刺。治疗主要针对症状，如通过物理治疗、运动康复、药物消炎镇痛等缓解不适。严重时可能需要手术干预。因此，所谓“消化骨刺”的说法并不科学，关键在于管理症状和改善功能。