2012年1月7日，北京师范大学举行仪式，宣布成立我国高校第一个脑与认知科学研究院。该研究院的成立标志着我国在脑科学领域迈出了重要一步，为后续的认知神经科学研究奠定了坚实基础。
脑与认知科学是以揭示人脑奥秘为核心的新兴交叉学科，涉及神经科学、心理学、计算机科学等多个领域。其研究对于提升国民素质、促进身心健康以及推动经济社会的可持续发展具有重要战略意义。世界各主要国家均高度重视脑与认知科学研究，我国《中长期科技发展规划纲要》也将其列为政府重点支持的八大前沿科学领域之一。
北京师范大学长期以来在儿童青少年心理健康发展、语言与数学学习基本规律、认知障碍与学习困难等领域开展了大量研究，取得了系列突出成果。2005年，该校建立了我国脑与认知科学领域两个国家重点实验室之一的认知神经科学与学习国家重点实验室。2011年，美国国际数据集团（IDG）及其董事长、MIT脑科学研究院创始人麦戈文先生捐资1000万美元，与北京师范大学共同建立了北京师范大学—IDG/麦戈文脑研究院，这反映了北京师范大学的脑与认知科学研究已获得国际高度认可。
北京师范大学副校长葛剑平在致辞中表示，新成立的研究院将积极借鉴国际一流研究机构的运行管理机制，力争早日建成国内领先、国际高水平的知名脑与认知科学研究机构，并成为脑科学与教育的应用推广平台，为推动我国脑与认知科学学科的发展做出应有贡献。