郑哲敏，中国科学院院士，是我国爆炸力学领域的奠基人之一。他在钱伟长和钱学森两位大师的指导下，开启了现代力学和爆炸力学的研究生涯，尽管在留学美国期间未曾接触炸药，但回国后迅速投身于国家建设，推动了爆炸力学的理论创新与应用发展。

郑哲敏1924年出生于济南，家教严谨，父亲虽未受高等教育但极力支持子女学习。1943年，他以优异成绩考入西南联合大学电机工程系，后转机械工程系，1946年在钱伟长教授的课堂上首次接触现代力学，开启了科研之路。

1948年，郑哲敏获国际扶轮社奖学金赴美深造，先后在加州理工学院和麻省理工学院师从钱学森，专攻热应力研究。1952年获博士学位后，历经美国政府阻挠，1955年回国，积极参与中国科学院力学所的创建工作，成为力学所弹性力学组组长，围绕国家重大工程问题开展水坝抗震和大型水轮机方案论证研究。

作为爆炸力学的开拓者，郑哲敏在理论与应用方面均取得突出成就。1960年代，他阐明了爆炸成形的基本规律，推动导弹零部件的工业化生产，获得全国工业新产品一等奖。钱学森预见爆炸力学将成为新兴学科，郑哲敏负责设计课程体系，培养专业人才。

1964年我国开展地下核试验预研，郑哲敏提出流体弹塑性体模型，独立解决核爆炸威力预报问题。70年代，他组织团队开展穿破甲机理研究，解决了穿甲相似律、破甲机理及射流稳定性等关键科学问题，1982年获国家自然科学奖二等奖。

80年代起，郑哲敏关注爆炸事故防治，领导气相燃烧、粉尘爆炸及煤与瓦斯突出等课题研究，提出基于力学分析的突出判据，为煤矿安全提供理论支持。

郑哲敏强调科学的本质是自由探索。他主张基础研究是科研的根基，1988年推动成立非线性连续介质开放研究实验室，聚焦非线性力学、湍流、非线性波及环境灾害力学等前沿课题，营造浓厚学术氛围，促进创新思维。

退休后，郑哲敏广泛阅读自然哲学、科学史等领域著作，深刻反思我国科学创新不足的根源，认为探索精神的缺乏是核心问题。他以钱学森为例，强调技术科学应以自然科学和数学理论为基础，推动工业技术质的飞跃。

郑哲敏院士的科研历程和思想，体现了中国科学家为国家重大需求勇于探索、不断创新的精神风貌，对我国爆炸力学及相关领域的发展具有重要启示意义。