韩国和俄罗斯研究人员于3月13日签署合作协议，计划利用克隆技术复活约1万年前灭绝的史前生物——猛犸象。该项目由原韩国国立首尔大学教授黄禹锡领衔，他曾因学术造假而声名扫地，如今试图通过这一项目东山再起。

黄禹锡创建的秀岩生物技术研究院与俄罗斯东北联邦大学合作，将从猛犸象遗骨中提取生物组织样本，借助体细胞核移植技术，利用现代印度象的卵细胞培养胚胎。印度象与猛犸象是近亲，因此被选为卵细胞供体。

俄方研究人员于去年8月在东北联邦大学所在地俄罗斯萨哈共和国的永久冻土中发现猛犸象大腿骨，同年11月切割腿骨时发现骨髓呈冰冻状态，保存完好。按照协议，东北联邦大学将获俄联邦政府批准，把猛犸象生物组织样本从西伯利亚北部运至韩国。秀岩研究院计划年内启动猛犸象细胞复原工作。

韩方研究人员黄寅圣（音译）表示：“第一步、也是最困难的一步是细胞复原。”他的同事将与俄方人员在骨髓中提取含完整基因的未受损组织。猛犸象细胞复原后，研究人员将从体细胞中提取细胞核，植入除去细胞核的印度象卵细胞，进而培育含猛犸象基因的胚胎，再把胚胎植入母象子宫，经过约22个月自然孕期，诞生克隆猛犸象。

如果成功，这将是研究人员首次克隆已灭绝的动物，有望为物种保护开辟新途径。此外，东北联邦大学已着手与日本近畿大学合作，同样寻求以体细胞核移植技术克隆猛犸象。

秀岩研究院计划今后参与西伯利亚猛犸象遗骨发掘，以获取更多生物组织。这将要求韩方在发掘现场附近设立移动实验室，并向东北联邦大学转让体细胞核移植技术。该研究院还表示，克隆猛犸象项目完成后，“将与中国科学院北京基因组研究所等其他实验室进一步合作”。

黄禹锡主持的团队曾于2004年和2005年在《科学》杂志发表论文，宣称成功克隆人体胚胎干细胞和患者匹配型干细胞，但随后被确认系造假。黄禹锡遭首尔大学解职，后因涉嫌侵吞经费、违反伦理而官司缠身。不过，在韩国京畿道政府支持下，黄禹锡继续从事克隆研究。他的团队于去年10月宣布利用狗的卵细胞，成功异种克隆8只列入濒危物种的郊狼。

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