早期发现和治疗进展能够提高乳腺癌患者的生存机会，但开发新的治疗途径仍需持续努力。发表在《BioMed Central》旗下《Breast Cancer Research》杂志上的一项新研究表明，蛋白PERP与细胞桥粒在抑制乳腺癌中发挥关键作用，为乳腺癌治疗提供了潜在的新靶点。桥粒是相邻细胞间的一种斑点状黏着连接结构，由多种蛋白质组成，负责维持组织机械强度，并被认为具有抑制肿瘤的功能。

来自加州大学伯克利分校、斯坦福大学和加州大学戴维斯分校的研究人员发现，PERP蛋白与桥粒共同存在于乳腺上皮细胞中。研究领导者Laura Attardi博士指出，该研究首次阐明了PERP缺失如何影响小鼠正常乳腺组织功能。PERP不足会导致乳腺上皮细胞中桥粒蛋白表达缺失，同时增强乳腺组织的炎症反应，加速肿瘤发展。实验室研究还发现，乳腺癌细胞中PERP表达水平异常低下。

这些结果表明，PERP如同一种“细胞胶”，将细胞紧密连接在一起，同时在预防乳腺癌方面具有双重作用：一方面，炎症细胞会促进癌症发展；另一方面，细胞粘附缺失是癌症转移的关键步骤。因此，PERP可能成为监测乳腺癌的新指标或治疗的新靶点。