美国骡子大赛欲验证克隆与自然降生之间孰优孰劣

　　克隆骡子与自然降生的骡子孰优孰劣？克隆骡子之间的体力是否相同？下月，在美国内华达州赛马比赛和加利福尼亚州首届赛骡比赛中，克隆骡子与普通骡子将同场竞技，为观众揭晓这个谜底。

　　继承优良基因

　　“爱达荷宝石”和“爱达荷明星”5月19日在斯托克顿赛马场亮相。与之前在这块场地奔跑的赛马相比，它们显然是“异类”——因为“宝石”和“明星”是骡子，而且是克隆骡子。

　　这两头克隆骡子下月将在内华达州的温尼马卡赛马场一决高下，并将参加今年夏季的加州首届赛骡比赛。19日的训练是体验实战感觉，它们像真正的赛马一样在跑道上挥霍自己的体力。当一架直升机不期飞过跑道上空时，“宝石”受惊而逃，还踩到驯师的脚，而“明星”确有明星风范，显得波澜不惊。

　　“宝石”和“明星”是“亲兄弟”，现年3岁，虽非怀胎而生，但却出自“名门”。它们的遗传基因部分源自一对种马产下的幼马，而这对种马是一匹冠军赛马“小胡子”的“双亲”。

　　可供癌症研究

　　“宝石”和“明星”的真正“缔造者”是爱达荷州立大学的科研人员。这些科学家2002年利用相同的遗传基因克隆了“宝石”等三头骡子。“宝石”和“明星”自降生后就被分开，并由不同的驯师驯养。研究人员希望通过两者的比赛发现诸如饮食、训练等环境方面的差异对它们的影响。

　　克隆骡子工程的首席科学家戈登·伍兹说，克隆骡子的工程还将为人类癌症研究提供一些佐证，尤其是钙元素在这种疾病中的作用。

　　吊足马迷胃口

　　尽管科学家们目光长远，但对于克隆骡子的驯师来说，当务之急是它们在骡子赛跑中的表现如何，是否能吸引公众注意力，从而使骡子比赛摆脱传统赛马比赛的“陪衬”角色。

　　目前有70头骡子报名参加加州首届赛骡比赛，每场比赛的奖金为5000美元，整个赛季的总奖金额为50万美元。

　　“我们知道，‘宝石’和‘明星’的基因使它们具备出色表现的能力，”美国赛骡协会主席唐·杰克林说，“但我们不知道，它们是否有奔跑的意愿，并渴望比赛，渴望获胜。”

　　目前，这两头克隆骡将参加的比赛已吊起了赛马爱好者的胃口，许多人认为，二者将展开白热化的竞争，没有人希望比赛以平局收场。

　　当然，即使两头骡子体内都流淌着良种马的血液，也无法保证赛马强劲的奔跑能力和超强耐力，是否也随之成功“克隆”到它们身上。

　　“克隆骡子将为赛骡带来更多的宣传，”加州圣华金县展览会赛马主席拉里·斯瓦茨兰德说，“这是赛马业的第一次，但要让它们一直保持受关注，必须拉出来遛遛。” (责任编辑：泉水)

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