来自上海交通大学医学院、美国桑福德-伯纳姆医学研究所和加州大学圣地亚哥分校的研究人员，在新研究中首次证实重要抑癌蛋白PTEN通过SUMO1修饰介导其膜结合，从而调控肿瘤形成，并据此阐明了经典PTEN-PI3K-AKT信号通路的最新分子机制。相关成果发表在《自然通讯》（Nature Communications）杂志上。

文章的通讯作者是上海交通大学医学院生物化学与分子细胞生物学系课题组组长余健秀教授。黄建副教授及助理实验师闫洁为共同第一作者。参与研究的还包括上海交通大学医学院陈国强、程金科以及美国UCSD冯根生教授等。该研究获国家科技部、国家自然科学基金委和上海市科委经费支持。

PTEN基因（磷酸酶基因）是继p53基因后另一与肿瘤发生密切相关的抑癌基因。PTEN在细胞周期调控及细胞快速生长抑制中起重要作用。大量研究发现多种肿瘤中存在PTEN基因突变或缺失。PTEN蛋白的异常表达与癌细胞的生长、凋亡、粘附、迁移、浸润等过程密切相关。

过去的研究证实PTEN是拮抗PI3K-AKT信号的必要条件，PTEN通过将细胞膜上的PIP3去磷酸化生成PIP2，进而拮抗PI3K介导的细胞生长、代谢、增殖和存活信号。生理状况下，PTEN主要分布在细胞浆和细胞核内，只有某些细胞系在特定条件下可观察到PTEN蛋白转运至细胞膜上。目前科学家们对于细胞溶质中PTEN如何与定位于质膜内侧的主要底物PIP3互作的机制仍不清楚。

在该研究中，研究人员证实PTEN在C2结构域的K266和K254两个位点受到共价修饰。K266位点的SUMO1修饰定位于CBR3环，在PTEN膜结合过程中起至关重要的作用，主要通过静电相互作用推动PTEN协同结合到质膜上，从而导致PI3K-AKT信号下调，抑制非贴壁依赖性细胞增殖和体内肿瘤生长。

新研究揭示了SUMO1修饰的分子机制调控PTEN膜结合和PI3K-AKT信号，是PTEN发挥肿瘤抑制功能的必要条件。