研究揭示植物如何感知何时开花

　　调控植物在一年中适当时间开花的能力能够有效增加粮食作物的产量，还有可能用于生物能源研究。为达到此目的，华盛顿大学的研究者对拟南芥进行了一项研究。这个由Takoto Imaizumi领导的研究小组在《科学》杂志发表论文，报道了发现FKF1蛋白的过程。笔者认为，这个蛋白有可能是植物鉴定季节变化、从而决定何时开花的关键因素。

　　先前的研究揭示一个开花蛋白的存在。此蛋白名为“Flowering Locus T”（FT），是在叶片中合成并输送到茎尖。此蛋白启动开花发育的分子转变。另一方面，感光蛋白FKF1是在每日下午表达的。一旦FKF1在长日照启动表达，光线将刺激与FT有关的开花机制启动。因此，在短日照情况下，FT蛋白被抑制，不会开花。该系统能够使植物在短日照长夜时不再开花和繁殖。