近年来，科学界越来越认识到，一个典型人体内只有一小部分细胞和基因属于人类。面对这一现实，研究人员正在提出一种革命性的方法，用于开发针对人体人类和非人类组成部分的新药和疗法。这一主题的论文发表在美国化学学会（ACS）的《蛋白质组研究杂志》（Journal of Proteome Research）上，综述了与该主题相关的近100项研究工作。

Liping Zhao、Jeremy K. Nicholson及其同事解释说，人类由于身体仅含有约10%的人类细胞，而主要生活在肠道中的微生物占90%，因此被称为“超级生物”。这里的“超级”意为“超越”。科学家将人体视为一个庞大的生态系统，其中人类细胞、细菌、真菌和其他细胞相互作用。例如，微生物释放的物质可以决定人类基因的开启或关闭，并影响免疫系统对疾病的防御。此外，人体微生物群会随着饮食、药物和其他因素的变化而动态改变。

“这种人体的超级生物观念提供了具有临床相关性的全身层次上的一个管理人类健康的全新系统概念，”作者指出。他们将其称为“现代医学最显著的范式转移之一”。该论文描述了这种革命性变化如何促进了一种称为“功能元基因组学”的新药开发方法的出现。这种方法打开了利用针对人体非人类细胞的药物和其他物质来维持健康和治疗疾病的可能性。论文还指出，传统中药中的许多物质可能正是以这种方式发挥作用的。