在人体早期发育阶段，大规模的细胞迁移与成年人伤口愈合过程之间存在着相似的机制：细胞会以单层片状的形式移动，并对化学信号的引导产生响应。然而，近期发表在《自然—物理学》（Nature Physics）上的一项研究提出，在细胞迁移过程中，除了化学信号的作用外，还存在一种基于物理力的反馈机制。

研究团队由Xavier Trepat和Jeffrey Fredberg等科学家组成，他们发现，细胞在移动过程中会对周围环境施加牵引力，并通过细胞间的连接将这种力传递给其他细胞。这种力的传递在细胞群中形成了梯度张力，进而引导细胞在应力最大的方向上迁移。此外，他们观察到，在细胞迁移群的前端会产生一种缓慢传播的机械波，这种机械波能够传递至整个迁移群，从而进一步增强张力梯度。

长期以来，科学界普遍认为，在细胞迁移的时间尺度上，黏性应力占据主导地位，而弹性应力的作用较小。然而，这项研究对这一传统假设提出了挑战。研究结果表明，应力和拉力的增强模式能够直接解释细胞迁移的物理过程。这一发现不仅为理解伤口愈合提供了新的视角，还可能对器官发生和胚胎发育等生物学过程的研究产生深远影响。

该研究为细胞迁移的物理机制提供了重要的实验依据，并可能为未来开发基于物理力的治疗方法提供理论支持。