许多人每天喝着牛奶，却从来没有见过奶牛本尊，以至于对神秘的奶牛产生许多误解和疑问。比如“给奶牛打高剂量的荷尔蒙，让其不自然泌乳”等的说法真的有道理吗？

　 【秋秋/文】

　　流言： 你知道奶牛为什么会一直产奶？奶牛一直产奶只有一个原因，就是要不停地怀孕生小牛，但并不是所有奶牛在任何时候都能怀上孕。现代农场的解决方法是：给奶牛打高剂量的荷尔蒙，让其不自然泌乳——新闻里所说的 “各种激素” 就是这样来的 !

　　真相： 很多人误认为作为产奶机器，奶牛能实现一年365天，打开阀门就有奶。确实，这也是奶农们的理想。但现实是残酷的，再优秀的奶牛也无法不间断地产奶。只是我们通过人工选择的方法，可以培育出产奶量大、泌乳期长的优秀奶牛品种。

　　和其他的牛，或者其他哺乳动物一样，奶牛在产下小牛以后才开始分泌乳汁，生产后的40到60天达到产奶量高峰。之后产奶量会逐渐下降，大约305天就会停止分泌乳汁，进入干奶待产期。为了能够缩短干奶期，会在奶牛哺乳期的合适时间为它进行人工授精，一方面可以提高受孕几率，一方面能较准确的控制生育时间。成功受孕的奶牛，会在停止泌乳后大约60天，再次生下小牛，开始新一轮的产奶。

　　所谓的“牛奶激素”其实是牛的生长激素，而不是很多人想象的“性激素”。这是牛脑中分泌的一种蛋白质，作用是促进牛的生长。实际中使用的生长激素，是通过生物技术合成出来的同样蛋白质，被称为“重组牛生长激素”，简称rbGH。rbGH并不能让奶牛平白无故地产奶，但如果在奶牛到达最大产奶量之前给它注射rbGH，就能延缓其泌乳水平下降的速度，以获得更多的牛奶。一般情况，使用了rbGH之后，产奶量可以增加11%-25%。[1]

　　那么，使用这种生长激素对牛奶的品质，以及对人的健康会有什么影响吗？请继续关注“谣言粉碎机”的系列专题“牛奶流言大作战”！

　　结论：谣言破解。 奶牛也是牛，也只有在产下小牛才能泌乳，所谓的激素，只是使得产奶量适度增加。

　　参考资料：

　　[1] Hormone use in dairy cattle http://en.wikipedia.org/wiki/Dairy_cattle#Hormone_use

牛奶激素的标注之争

    早在二十世纪三十年代，人们就发现给奶牛注射生长激素能够提高牛奶产量。但这一发现一直没有得到实际的应用，因为牛生长激素只能从死牛身上得到，在经济上并没有什么吸引力。

    几十年后，随着生物技术的发展，通过基因重组技术用细菌来合成蛋白质成了常规手段。孟山都（美国著名农业公司）很快成功得到了“重组牛生长激素”，简称rBST或者rBGH。虽然是“重组”的“非天然蛋白”，但是跟天然的牛生长激素并没有不同。 

    于是，使用激素来增加牛奶产量就变得很容易。对于这样的新技术，安全问题自然是关键。1993年，美国FDA审查了孟山都以及其他机构所做的安全性试验，认为使用了生长激素得到的牛奶跟常规牛奶是一样的。唯一的区别，是在使用过生长激素的牛奶中，类胰岛素生长因子I（IGF-1）的含量要高一些。不过，牛奶中本来就含有IGF-1，而且不同牛奶中的含量有高有低；使用了生长激素的牛奶中，IGF-1的平均含量要稍微高一些，不过这个“稍微”的幅度在IGF-1的正常波动范围之内；更重要的是，这个含量的IGF-1，对于人体健康没有影响。

    所以，FDA的结论是：“激素牛奶”与常规牛奶没有区别，可以安全食用。按照“实质等同”原则，既然没有区别，那么就不应该标注出来。1994年，rBST正式运用于生产中。正如其他任何“非天然”的食品技术一样，人们对于“激素牛奶”的安全性依然充满疑虑。后来，除了美国FDA，加拿大、欧盟的食品管理机构以及世卫组织也都认可了这样的牛奶没有安全问题的结论。不过，注射rBST对奶牛的健康有一定影响，出于动物福利方面的考虑，加拿大和欧盟都没有批准它的使用。

    使用生长激素增加了牛奶产量，对于奶农们当然有吸引力。不用激素的牛奶就必须卖出更高的价格才能有竞争力。一个叫做“奥克赫斯特乳业”的生产者就打出了“我们的农民承诺：不含人工生长激素”的宣传语。从技术角度说，这样的宣传并没有欺骗，而消费者愿意为此付出高价也无可厚非。

    不过，这样的宣传语暗示了“含有人工生长激素的牛奶不好”的意思。孟山都认为这是向公众传达了错误的信息，伤害了自己的商业利益，以此为由告上法庭。从这个宣传用语的结果来说，孟山都的理由也不是强词夺理。

    一开始双方都很强硬，认为对方无理蛮缠。不过，这样的官司必然是旷日持久，真正打下来鹿死谁手也很难说。不管是哪一方，都难以承担输掉的后果。最后，双方达成和解。奥克赫斯特乳业可以继续做这样的宣传，但必须在旁边用小字注明“FDA表示：与使用了人工生长激素的牛奶相比无明显差异”。

    对于双方来说，这样的标注同时向消费者提供了两个方面的信息：该牛奶是未经生长激素处理的奶牛生产的；是否使用生长激素，牛奶都是一样的。在目前的科学证据下，这两方面的信息构成了这个问题的全貌。

    这样的标注并没有解决牛奶激素的争端。它说明了“没有差别”这个结论是FDA做出的，但是许多人并不认可这一结论，而“相信”自己的理念。其他类似的情况，比如有机食品、转基因食品、克隆食品，也都面临着同样的问题。标与不标、如何标，不仅要尊重事实，还需要尊重“全面的事实”。这对于主管部门而言，并非看起来那么容易。

（作者系科学松鼠会成员）