近日，日本庆应大学铃木则宏教授领导的研究小组成功利用两名百岁老人自然死亡后的皮肤细胞，培育出诱导多能干细胞（iPS细胞）。这些iPS细胞能够分化为神经细胞，为研究阿尔茨海默病、帕金森病等衰老相关疾病提供了宝贵的健康对照模型。该成果发表于美国《公共科学图书馆期刊》（PLOS ONE）。

皮肤细胞在人体死亡后约两天内仍保持活性。研究人员选取了两名无重大疾病、因自然衰老或肺炎去世的105岁以上老人，从其皮肤细胞中提取并重编程为iPS细胞，随后诱导分化为神经细胞。同时，他们从阿尔茨海默病和帕金森病患者身上提取皮肤细胞，同样制备iPS细胞并分化为神经细胞。

对比发现，阿尔茨海默病患者iPS细胞来源的神经细胞中，与疾病相关的β-淀粉样蛋白水平约为百岁老人来源细胞的2倍；帕金森病患者来源的神经细胞中，α-突触核蛋白水平也约为百岁老人来源细胞的2倍。这表明百岁老人的细胞具有更健康的蛋白质代谢模式。

研究人员指出，有些人在年轻时表面健康，但体内细胞已存在异常，随着年龄增长可能导致疾病。而百岁老人体内细胞异常较少，代表一种健康的细胞状态。研究长寿者的细胞，有望为癌症、心血管疾病等衰老相关疾病的治疗提供新思路。

总编辑圈点：该研究旨在干细胞层面建立健康标杆，通过iPS技术使标杆细胞脱离人体并长期保存。普通人可随时将自己的细胞指标与之比较，及时发现潜在疾病隐患，甚至通过植入健康长寿的iPS细胞预防或治疗疾病。然而，健康标准并非唯一，实际应用需要不断丰富和多样化的参考体系，正如日本雄心勃勃的iPS细胞库建设计划所展示的。