2004年，世界卫生组织（WHO）正式将青蒿素类抗疟药物列为政府首选指导用药，随后全球需求激增，引发“青蒿热”。然而，盲目扩产导致国内青蒿素产业泡沫破裂，价格从8000元/公斤暴跌至1500-2000元/公斤，产业陷入低谷。近期，上海交通大学张万斌教授团队历时7年，首次实现青蒿素的常规人工化学高效合成，有望大幅降低生产成本，推动大规模工业化生产。

该合成方法以青蒿酸为原料，通过特定催化剂还原得到二氢青蒿素，再经无需光照的常规途径高效合成过氧化二氢青蒿酸，最后氧化重排获得青蒿素，收率接近60%。原料可从提取青蒿素的废料或单糖生物发酵获得，成本较传统提取法降低50%以上。传统方法中，1吨黄花蒿仅能提取6-8公斤青蒿素，成本高达4000-6000元/公斤；而新方法使制造成本降至2000-3000元/公斤以下。

目前，该成果已完成专利布局，并计划申请国际专利。张万斌教授透露，产业化进程可能快于预期，预计两到三年内可投放市场。包括昆明制药在内的多家药企已接洽技术转让事宜。昆明制药作为华立集团旗下企业，主要向诺华公司的复方蒿甲醚提供蒿甲醚原料，但青蒿素并非其主要盈利点。公司表示，青蒿素产品收入未单独统计，短期内影响有限。

华立集团曾规划青蒿素产业宏伟蓝图，但因泡沫破裂导致华立药业剥离青蒿素业务。目前，集团通过华方医药整合青蒿素产业链，旗下华方科泰的“科泰复”生产线已通过WHO的GMP认证。面对新技术带来的产业变革，华立集团或将率先引进成果或进行内部资源整合，未来动向值得关注。