孩子们往往能够快速的学会躲避不好的事情，寻求好的东西，但是人类并不是唯一能记住好的、坏的事情的动物，果蝇中和蘑菇体相连的多巴胺能神经元也具备这种能力。Martinsried马普神经生物学研究所的研究人员发现了四种不同类型的这种神经细胞，其中的三种类型的神经元调控着不好的刺激，另外一种负责形成好的记忆。这四种神经元都使用多巴胺作为和其他神经元联系的递质，但神经元的功能却截然不同。研究结果刊登在PLoS Genetics期刊2012年第7期上。

研究人员在两项不同的实验里研究了这些不同神经元类型的细胞功能，在处理对不好的东西的躲避学习中，果蝇被给予了一种气味并联合给予不好的刺激——足底电击，果蝇会躲避这种气味。接下来的一轮实验中，研究人员用人工刺激一群特定的神经元的方式取代电击进行训练，发现快速刺激这群神经元能够在果蝇的脑中引起厌恶的信号，能够引起厌恶记忆的形成，导致即便没有真正电击，果蝇也会厌恶某种气味。研究人员能够分辨三种代表不同惩罚任务功能的不同的神经元类型，一个最大的差别就是新形成记忆的稳定性。一种类型的细胞代表长时程的惩罚记忆，另外的多巴胺神经元代表的是短的记忆。研究人员使用同样的方法研究了代表正向的好的气味记忆，当这些神经元被人工激活，果蝇能够想起这种味道然后试图寻找气味的来源。研究人员发现特殊的多巴胺能神经元在这个过程中也起到重要作用。

多巴胺作为神经递质并不只在果蝇和其他昆虫中存在，对人类的奖赏类型的学习也至关重要，而这个新的发现提示着多巴胺的功能变异在脑中是高度保守的。

韩文雄 编译自http://www.sciencedaily.com/releases/2012/07/120718131355.htm