石榴、越橘、树莓等水果中富含的鞣花酸（Ellagic acid）是一种天然多酚类化合物，具有显著的抗癌活性。哈尔滨医科大学第四附属医院刘明教授团队的研究表明，鞣花酸能显著抑制人类乳腺癌细胞生长，并促进癌细胞凋亡。该研究项目《鞣花酸通过TGF-β/Smads通路抑制乳腺癌细胞生长的机制》为果蔬预防乳腺癌提供了重要的理论依据。

研究团队将鞣花酸与乳腺癌细胞系MCF-7混合培养，发现鞣花酸以浓度依赖方式抑制细胞增殖。在5~30微克/毫升浓度范围内，抑制率逐步上升，最高可达90%。机制研究表明，鞣花酸通过激活TGF-β/Smads信号通路，上调SMAD3基因表达，进而调控细胞周期相关蛋白：上调P21表达，下调细胞周期依赖蛋白E（Cyclin E）表达，最终导致视网膜母细胞瘤蛋白（Rb）低磷酸化，使细胞周期阻滞于G0/G1期，从而抑制乳腺癌细胞生长。

此外，微阵列基因芯片实验进一步证实了鞣花酸对SMAD3及下游靶基因的调控作用。这一研究为鞣花酸预防及抑制乳腺癌的发生、发展提供了确切的科学依据。刘明教授围绕水果抗癌的系列研究曾多次获国家自然科学基金资助，近日又获黑龙江省杰出青年基金支持。