一项针对幼年小鼠的新研究揭示，社会隔离——即剥夺社交环境——会损害大脑绝缘细胞的发育。Manabu Makinodan及其同事指出，事实上，存在一个关键时期，在此期间社会经验对于这些细胞的正常成熟至关重要。这些发现为越来越多的人类研究提供了补充，这些研究表明，童年时期的忽视可能导致成年后认知和社交行为的异常，并可能揭示这些缺陷是否可逆。

在这项研究中，研究人员发现，在断奶后立即被隔离两周的小鼠，其少突胶质细胞发育不全。少突胶质细胞负责形成髓鞘，包裹并保护神经元轴突，从而确保神经信号的快速传导。与那些在有玩伴和丰富玩具环境中饲养的小鼠相比，隔离小鼠的大脑功能变化在后期被转移到更具刺激性和社交性的环境中后，并未得到逆转。文章作者指出，在早期大脑发育的关键时期，隔离会降低一种与少突胶质细胞发育相关的关键信号分子的表达。

这一发现强调了早期社交互动对大脑正常发育的重要性，并为理解社会剥夺对认知功能的长期影响提供了新的视角。未来的研究可能探索如何通过干预措施来减轻这些负面影响。