默克制药公司日前公布了一种针对糖尿病Ⅱ型患者每周服用一次的新药的医疗检测报告，该药目前被命名为MK-3102，还需经过第三阶段测试，才能提交给政府审核。在之前的测试中，接受试验的患者不管其用量多少，均被检测到显著的血糖水平降低。作为一种每周只服用一次的药，它的研发旨在替代目前常见的每日服药或每日注射的治疗方法。它的影响将不仅限于接受治疗的患者，它对医疗业和保险业都将产生影响。

　　世界卫生组织的统计数据表明，目前全球有3.46亿糖尿病患者，其中90%患的是糖尿病Ⅱ型。数据还显示，在2000年时，世界上糖尿病患者最多的国家是印度，有超过3100万患者，其次是中国，有超过2000万患者，而后是美国，有超过1700万患者。而糖尿病患者占国民比例最高的4个国家分别是印度尼西亚、沙特阿拉伯、利比亚、伊朗。

　　在印度，越来越多富裕阶层的人患上糖尿病，这与美国等发达国家十分不同。在美国，来自低收入家庭的人们更有可能因为吃廉价的低品质食品而肥胖。而在印度，却是富人吃高脂肪的食物而肥胖，患上糖尿病。

　　在印度，任何阶层的人都没有购买医疗保险的习惯或意识。印度的富人完全有能力支付糖尿病相关的长期医疗所需，然而，对于中产阶级来说，糖尿病相关联的长期花销是很大的一笔开支。一个印度中产者如果患有糖尿病，他可能要花掉收入的25%以上用于医疗。即使是购买了医疗保险的人，他们也会发现手上的保单并不涵盖糖尿病的情形。

　　一些印度保险公司已经敏锐地意识到这个市场的巨大以及需求强烈，他们提出了一些针对糖尿病的保险计划，花销从每月900美元到9000美元不等。然而，在一个1/8的人口患有糖尿病的国家，这样的保险计划是很不够的。世界卫生组织预计，到2030年，印度的糖尿病人口将达到8000万。

　　如果一种新药能够更好地帮助糖尿病患者控制病情，那当然是件好事。然而，对印度来说，开销成本仍然是一种新药能否被接受的关键因素，毕竟印度的许多地区还未脱贫。

　　说到新药，默克公司糖尿病与内分泌负责人Nancy Thornberry谈道：“我们认为，新药对于日常服用大量药品的患者来说是一大福音。对他们来说，任何能够使服药得以简化的方法都大有意义。”

　　根据美国糖尿病协会的报告，2007年，美国的糖尿病患者医疗直接支出的总花销为1160亿美元，也就是说平均每个患者支付或由保险支付6500美元。

　　对慢性疾病诸如Ⅱ型糖尿病患者而言，想要使用医疗保险负担医疗开销会很困难，因为这些慢性病被视为保险前已存在的状况。在美国，从2014年开始，保险公司将不得以“已存在的状况”为由拒绝为成人或儿童提供保险。它是根据患者保护与支付得起的医疗法的内容所作的要求，由奥巴马总统签署，写进法律条文。

　　这项调整将迫使保险公司接受高风险客户，他们不得不为慢性病比如Ⅱ型糖尿病患者找到保险解决方案，因为调整后的法案不允许保险公司因为客户患病而额外收费。

　　默克公司的Ⅱ型糖尿病药丸Januvia和Janumet，有望在2012年获得60亿美元的销售。然而，考虑到市场上的竞争药品，加之美国政府指出Januvia和Janumet可能引起使用者并发胰腺炎，默克公司研制替代药品MK-3102实为明智之举。

　　据生物技术与药物分析师Jon LeCroy, M.D.的看法，MK-3102有望在2015年进入市场，并在2016年获得全球4.5亿美元的销售。这个数字和目前的Januvia和Janumet的销售比起来明显逊色，原因究竟是新药的花销低还是新药的普及率低，还不得而知。LeCroy补充说，新药“也可能成为重磅炸弹，销售惊人”。

　　MK-3102尚未问世，目前能做的是宏观地审视新药以及它能节省多少医疗开销。哥伦比亚商学院的Frank Lichtenberg曾经赢得若干奖项，他致力于研究各种药品的经济影响。他谈到，“通过使用新药所降低的非药品的开销，比之药品开销的增长，前者比后者多122%。”

　　默克公司的新药，将大大地降低患者的服药频率，一些糖尿病Ⅱ型患者还将有望从注射疗法转为服药治疗，可以想像，全球保险公司和患者都能从中获益并减少开支，不管是药品上的花销，还是治疗相关的其他成本。