加拿大研究人员在《科学》杂志上发表文章称，他们利用超级计算机技术创造了一个名为“Spaun”的虚拟大脑，该模型具备简单的认知能力，有望帮助人类更好地理解大脑的运作机制。

据加拿大滑铁卢大学的研究团队介绍，Spaun是一个基于超级计算机构建的数字模型，它通过一个类似摄像镜头的虚拟仪器进行观察，并能指挥机械臂执行书写等动作。该模型包含约250万个模拟神经元，这些神经元通过变化的电压来模拟脑电波活动，从而模拟大脑的神经信号传递过程。

Spaun能够执行多项简单的认知任务，例如对提出的问题以及通过虚拟“眼睛”观察到的事物作出回应。研究人员向Spaun展示数字“2”的不同写法图片后，它能够根据写法的差异重新画出该数字。此外，Spaun还具备一定的记忆力，可以依次回忆并写出之前看到的一连串数字。

研究人员指出，Spaun是首个能够模拟大脑利用不同脑区之间的沟通来展示复杂行为的模型。然而，目前其在功能性上还远无法与真正的大脑相媲美。此前也有不少利用超级计算机模拟大脑功能的项目，但Spaun的最大不同在于，它不仅能模拟大脑的功能形式，还能展示这些功能如何作用于具体行为，从而为认知科学和人工智能研究提供了新的工具。