据EurekAlert!网站报道，虽然以往的科研证实慢性炎症有可能导致癌症，但具体机制一直未知。美国俄亥俄州立大学综合癌症中心的一项新研究显示，人体内一种类似激素的炎症促进物质——白细胞介素15（IL-15）在长期高水平存在时，能够引发恶性血癌。相关研究报告发表在《癌细胞》杂志上。

研究表明，仅高水平的IL-15就可在动物模型中导致大颗粒淋巴细胞白血病（LGLL）的发生，这是一种罕见但致命的癌症。科研人员发现，LGLL患者体内IL-15处于过度表达状态，并导致类似的细胞变化。正常情况下，IL-15刺激天然杀手细胞（NK细胞）的发育、生存和增殖，以破坏癌细胞和病毒感染细胞。然而，当IL-15在慢性炎症期间长期高量存在时，它可能促使大颗粒淋巴细胞转变为癌细胞。

癌变始于IL-15与大颗粒淋巴细胞表面受体结合，提升细胞内致癌蛋白Myc的水平。高水平的Myc引发染色体不稳定和额外基因突变，同时激活DNA甲基化过程，关闭包括抑癌基因在内的多种基因。

研究负责人、综合癌症中心主任迈克尔·卡利朱里博士表示：“我们知道炎症可导致癌症，但机制不明。本研究展示了恶性白血病的一种可能发生方式，了解病因后有望开发相应疗法，干扰过程并最终治愈癌症。”该校药剂学教授罗伯特·李基于研究信息，开发了一种蛋白酶体抑制剂硼替佐米的脂质体剂型，能关闭致癌路径，可能治愈该疾病。