脊髓损伤、帕金森病、脑损伤等神经损伤及神经退行性疾病由于神经细胞再生能力差，目前尚无有效治疗方法。科学家长期梦想通过移植神经干细胞来替代受损细胞，但神经干细胞来源是难题。异体神经干细胞易被免疫系统排斥，最佳方案是自体来源。然而，在体外很难获得病人自身的神经干细胞用于临床治疗。

中国科学院广州生物医药与健康研究院裴端卿研究员和潘光锦研究员的研究团队，在探索诱导更具多能性干细胞的试验中，开发出一种特殊方法，将人尿液中分离的细胞成功诱导转变为具有功能的神经干细胞。这些神经干细胞能在体外扩增，并在适当条件下分化成熟为各种神经元和胶质细胞。在动物模型移植实验中，它们能很好地在宿主体内存活并融入脑环境。

裴端卿表示，这一发现为获得病人特异性神经干细胞并用于自体移植治疗提供了实用技术手段，有望在临床应用中发挥重要作用。国际干细胞研究学会主席、美国科学院院士弗莱德·盖奇教授评价称，该研究不仅用非整合载体重编程体细胞，还采用尿液上皮样细胞，并证实这些细胞能在体外分化为功能性神经元，移植到大鼠脑后能在体内分化为神经元和胶质细胞，对干细胞领域具有重要价值和显著贡献。