近日，87岁的诺贝尔生理学或医学奖得主、美国北卡罗来纳大学教授奥利弗·史密斯（Oliver Smithies）来到中国，作为阿斯利康-诺贝尔医学项目的一站，在上海交通大学与学生们分享了从事科研60年的心得。他强调，兴趣和坚持对于科研成功缺一不可。

史密斯在高中阶段就学完了大学的全部数学课程，考入牛津大学后不久便与导师共同发表论文。他回忆道，牛津大学的教育方法让他受益匪浅：“本科生每周与导师有一个小时的面谈时间。第一次见面，我的导师山迪·奥斯通就给了我一个宽泛的范围，让我写一篇关于‘疼痛’的论文，然后每周围绕我的研究进展进行讨论，比如什么原因造成疼痛，什么能控制疼痛。这种从问题入手的方法，让我对研究产生了浓厚的兴趣。”

史密斯在牛津大学完成了博士论文，但60多年来从未被引用过。他对此表示：“对于一个年轻人来说，最重要的是它让我学会了如何干好科研工作，也知道了自己能从中感受到乐趣。”他鼓励学生不要害怕尝试和选择，因为谁也无法一开始就知道什么是对的。

史密斯指出，科研并不会因为有兴趣就一帆风顺，大多数实验都会以失败告终。“如果你真正对你研究的东西有兴趣，你会很享受日常繁琐的工作和探索的过程。如果你发现自己大多数时间都不快乐，那就可以考虑转行了。”他分享了自己从电泳和蛋白质多态性研究转向分子遗传学，并在57岁时开始基因靶向研究，最终获得诺贝尔奖的经历。

史密斯还展示了数十年的科学笔记，强调记录实验步骤依据的重要性。他回忆说，首次进行基因靶向实验时，重复实验总是失败，最终从笔记本的一行小字里找到了原因——“用新细胞替换那些培养时间过长的细胞”。他提醒学生：“记录下你进行每一个实验步骤的依据，不然你将可能错过一些关乎成败的细节。”