长期压力会导致抑郁并引发社交障碍。法国一项最新研究通过动物实验揭示了这一现象背后的神经生物学机制，为开发治疗压力相关精神疾病的药物提供了新靶点。

法国国家科研中心发布公报称，将一群实验鼠与更具攻击性的同类反复共处十余天后，实验鼠表现出焦虑情绪和强烈的社交回避行为，这些行为被认为是抑郁症的典型标志。

然而，当研究人员改造实验鼠使其神经系统缺乏糖皮质激素受体后，这些实验鼠在相同压力下虽然仍有焦虑，但社交行为正常，表现出更强的抗抑郁能力。进一步研究发现，糖皮质激素受体的缺失导致多巴胺释放减少，而多巴胺是一种关键神经递质，其减少可阻断抑郁相关神经回路。

对于已出现抑郁症状的实验鼠，直接抑制释放多巴胺的神经元可恢复其社交意愿。研究人员认为，这一发现为开发针对压力诱导抑郁症的药物提供了新思路。

相关论文发表于《科学》杂志。