硫化氢（H₂S）是一种具有刺鼻气味的有毒气体，曾与多次大规模物种灭绝事件相关。然而，美国华盛顿大学的研究人员意外发现，低剂量的硫化氢能够促进植物生长，这一发现可能有助于解决全球粮食供应问题并保障生物燃料的充足储备。

研究团队最初旨在探究硫化氢对植物的毒性作用，但实验中误用了仅十分之一的常规剂量，却获得了令人惊讶的结果。相关研究成果已于2013年4月17日发表在《PLOS ONE》期刊上。

研究人员Dooley每周使用极低浓度的硫化氢水浇灌豌豆、蚕豆和小麦种子。结果显示，小麦种子发芽时间从4-5天缩短至1-2天，豌豆与蚕豆的发芽率从40%提升至60%-70%。植物发芽后，根和叶的生长速度也显著加快，整体生长周期缩短，最终植物产量几乎翻倍。

这一发现表明，低浓度硫化氢可能作为一种植物生长促进剂，在农业和生物燃料生产中具有潜在应用价值。然而，其具体分子机制仍需进一步研究，例如硫化氢是否通过调节植物激素信号或抗氧化系统来发挥作用。