美国科学家成功地把未受孕的人类卵子中原有的DNA去除，然后植入取自成人细胞的基因材料，从而生产出人类胚胎干细胞。这项重大突破发表在15日的《细胞》杂志上。

　　干细胞为起源细胞，是一类具有自我复制能力的多潜能细胞，在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。干细胞是一种未充分分化，尚不成熟的细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为“万用细胞”。

　　人类胚胎干细胞能够演变成构成人体的大约200多种细胞中的任何一种。直到现在，人类最自然的干细胞是人类的胚胎，但它的使用和研究却带来了伦理困境。 

　　美国俄勒冈卫生与科学大学和俄勒冈国家灵长类研究中心科学家15日表示，该技术使用的是未受精的卵子。

　　不再需要使用人类胚胎可以提高干细胞的应用尝试。在心脏病、帕金森病、严重脊髓损伤和其他人体受损疾病的治疗中，他们的成果可以用来替代受损细胞或被破坏的细胞。

　　但是，这项成果可能也会再次引起人们对克隆人类，也就是复制与活着或已经死亡的个人基因相同的人类的担忧。甚至在研究成果公开发表之前，一个称为“人类基因警戒”的英国组织就抗议此类研究。

　　“这是那些企图克隆人类的人一直等待的结果：用一种可靠的方法克隆人类胚胎。”英国反克隆人类组织“人类基因警戒”负责人戴维·金博士说，这显示出通过立法禁止克隆人类的紧迫性。在有关立法出台之前，不应该进行这样的研究，而且发表这样的研究结果是不负责任的。

　　然而，也有科学家称赞这项成就。哈佛干细胞研究所的科学家乔治·戴利将这项成果称为“无与伦比的成就”。

　　尽管人胚胎干细胞有着巨大的医学应用潜力，但围绕该研究的伦理道德问题一直存在。这些问题主要包括人胚胎干细胞的来源是否合乎法律及道德，应用潜力是否会引起伦理及法律问题等。

　　2005年，韩国首尔大学的生物学家黄禹锡在《科学》杂志上声称，通过核移植方法制造了人类胚胎干细胞。黄的说法被证明是一个谎言，并成为过去十年中一个臭名昭著的科学欺诈案件。而黄当年伪造的科研成果正是美国俄勒冈科学家现在获得的成果。

　　美国俄勒冈健康科学大学的一个研究小组15日在美国科学期刊《细胞》网络版上发表文章宣布，通过“体细胞克隆技术”，向卵细胞内植入他人皮肤细胞的细胞核，首次成功制作了能够分化成各种组织的胚胎干细胞。

　　这项成果有助于阿兹海默氏症等多种疾病的个性化治疗，但也在客观上助力克隆婴儿的制造前景。也许在不远的将来，某些失去孩子的家长就能通过克隆手段重新“找回”自己的孩子。

　　能替换损坏的细胞和组织

　　制作人类胚胎干细胞所采用的克隆技术与1996年在英国出生的全球首只克隆羊“多利”的制作技术相似。“体细胞克隆技术”是一种将供体细胞的细胞核移植到已去除细胞核的卵细胞中去的重要技术，利用这种技术，科学家们能获得与供体细胞遗传相匹配的胚胎。

　　美国俄勒冈健康科学大学教授舒克拉特·米塔利波夫介绍，研究人员将122个由年轻健康女性捐献的卵细胞去除细胞核，然后植入他人皮肤细胞的细胞核，用电流刺激这些卵细胞发育成胚胎细胞。五六天后，其中21个卵细胞发育到了被称为“囊胚”的阶段，再培养后，其中6个成为了胚胎干细胞。促使这些胚胎干细胞分化成心肌后，研究小组还确认了脉动。

　　在研究中产生的人类胚胎干细胞与受精胚胎很相似，而且没有出现任何染色体异常，这表明这种细胞具有正常的基因活性，能分化发育为更多特异性细胞类型，用于替换受损组织。

　　长年致力于灵长类动物基因研究的美籍维吾尔裔研究员米塔利波夫表示，“我们的这项发现为组织和器官功能失调或受损的患者，提供了干细胞新来源。这种干细胞可以更新和替换已经损坏了的细胞和组织，将为上百万的患者减缓病情。 ”

　　引发关于克隆人的担忧

　　在人类基因研究进程中，这一成果无疑具有里程碑的意义，但同时也意味着某些“疯狂科学家”距离克隆人类婴儿又近了一步。

　　独立监查组织“人类遗传学警报”的主任戴维·金博士一直呼吁国际社会禁止人类克隆。他认为，披露利用克隆技术制作胚胎干细胞的细节是 “极其不负责任”的做法。 “这毕竟是个人类胚胎细胞，是某些科学家们期盼已久的，他们已经学会了制作克隆人胚胎的最重要一步。 ”

　　人类克隆胚胎在体外培育成囊胚，再植入女性子宫内，如果此囊胚能继续正常发育成完整胎儿，那么克隆人就诞生了。后续的技术并不复杂，与试管婴儿技术是一样的。

　　在英国，法律明文规定，所有用于科研的人类克隆胚胎细胞都必须在发育14天后销毁，且不得植入女性子宫内。其它国家在这一方面的规定相对宽松些。

　　但是米塔利波夫认为，他的这项成果难以制造出克隆人，因为他用同样的技术于2007年制造出了猴子的克隆胚胎干细胞，但最后没能发育成长为完整的猴子胚胎。

　　关于人类胚胎干细胞，前韩国首尔大学教授黄禹锡曾在2004年宣布成功制作，但后被发现是假论文。当时，胚胎干细胞细胞曾被视为再生医疗的“王牌”。

    据日本共同社5月16日报道，美国俄勒冈健康科学大学研究员立花真仁等的研究小组15日在美国科学期刊《细胞》(Cell)网络版上发表文章，宣布已使用“体细胞克隆技术”，向女性提供的卵细胞内植入他人皮肤细胞的细胞核，首次成功制作了能够分化成各种组织的胚胎干细胞(ES细胞)。

　　俄勒冈健康科学大学2007年曾成功制作了猴子的克隆ES细胞。关于人类的ES细胞，前韩国首尔大学教授黄禹锡曾在2004年宣布成功制作，但后被发现是假论文。当时，ES细胞曾被视为再生医疗的“王牌”。不过，2006~2007年京都大学教授山中伸弥研发了仅用体细胞进行基因操作的人工诱导多功能干细胞(iPS细胞)，再加上人类的ES细胞制作比其他哺乳类的困难许多等原因，ES细胞研究热潮逐渐降温。

　　如果使用患者的体细胞，就可以制作因基因相同而不会出现排异反应的治疗用组织。虽然卵细胞的提供是一大难题，但立花则表示：“比起iPS细胞来，克隆ES细胞也许较少出现基因异常。希望探讨两者的可能性，为再生医疗作贡献。”

　　研究小组经校内伦理委员会审批后，在美国国内总计接受了由共9名23岁~31岁的女性提供的126个卵细胞。研究小组将122个卵细胞去除细胞核，植入了他人皮肤细胞的细胞核，结果有21个发育到了被称为囊胚(Blastocyst)的阶段。取该组织的一部分进行培养，然后其中共6个成为了ES细胞。促使ES细胞分化成心肌后，研究小组还确认了脉动。此次成功制作的6个ES细胞中，有4个是由同一名女子提供的卵细胞制成的，它们似乎具有某种容易成为ES细胞的特质。