首次在神经元树突上发现转录因子

        美国宾夕法尼亚大学医学院的研究人员发现，一种叫做Elk-1的蛋白质可以和细胞的能量工厂——粒线体发生相互作用。

        研究揭示出这种蛋白质在细胞死亡过程中扮演重要角色，同时也与粒线体相关的疾病如神经退化性疾病和精神分裂症有关。这项研究结果发表在6月的Nature  Methods以及3月的《美国科学院院刊》上。

        神经元是一种特殊的细胞类型，负责学习、记忆和认知功能以及其它高级的脑部生理机制。神经细胞的树突结构负责接受从其它神经元传递过来的信号。这些信号可以转移到细胞体，并使神经细胞快速地对于刺激产生反应。

        研究人员确定出mRNA及编码蛋白质的Elk-1转录因子位于完整的啮齿动物的神经元树突中。由于转录因子通常只会在细胞核中作用，所以在树突发现转录因子是相当特殊的情况。

        这些转录因子会与DNA结合，并且在基因表达的调控中扮演重要的角色，具有促进转录的功能。在神经元树突中发现转录因子使研究人员对DNA的转录有了新的了解。（生物通记者杨遥） (责任编辑：泉水)

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