伊利诺伊大学香槟分校研究人员，向大家展示了他们的一款支架和配套应用，能让iPhone化身为一台强有力的生物传感器。通过校准一系列的镜头和滤镜，研究人员成功地让市面上最畅销的iPhone手机，能够检测出各种毒素、蛋白质、细菌、病毒等分子。这些附加组件的总价仅在200美元左右，除了便于手持和运输，更拥有媲美昂贵的实验器材的能力。

从绘制病原体的传播，到提供廉价的医疗诊断测试，亦或是污染检查——研究人员相信，该设备有着广阔的应用前景。

We already know that smartphones can perform many of the same features as more expensive computers, cameras and other devices. Now, a portable iPhone cradle made up of about US$200 worth of electronics is claimed to be as accurate of a biosensor as a $50,000 spectrophotometer that remains stuck in a lab.

The device was developed at the University of Illinois at Urbana-Champaign, by a team led by Prof. Brian Cunningham. When an iPhone is placed in the wedge-shaped cradle, its camera is aligned with the cradle\'s own lenses and filters. Running an accompanying custom app, the phone is then able to detect toxins, proteins, bacteria, viruses and other molecules.

Users start by putting a sample on a microscope slide, then inserting that slide into the cradle. The slide has previously been coated with a photonic crystal which allows most light to pass through, but reflects one particular wavelength. Molecules of any biological substance present within the sample will stick to the crystal, and shift the wavelength of that reflected light. The slide is “primed” for each project, in order to react to a specific target substance.

By measuring the extent to which the wavelength of the reflected light has been shifted, the amount of the target substance present in the sample can be determined. The whole process reportedly takes just a few minutes, and can be performed anywhere.

Among other applications, it’s been suggested that the system could be used to track groundwater contamination, perform medical diagnostic tests, map the spread of pathogens, or check food processing facilities for contamination.

Cunningham and his colleagues hope to have the cradles available for use by next year. A paper on the research was recently published in the journal Lab on a Chip.